São Francisco de Assis, patrono dos animais

Francisco de Assis (ou São Francisco de Assis) é uma das figuras mais reverenciadas no cristianismo e conhecido como o patrono dos animais e da ecologia.

Ele nasceu em 1181 ou 1182, em Assis, uma cidade da região da Úmbria, na Itália, com o nome de Giovanni di Pietro di Bernardone, mas ficou conhecido como Francisco após o seu pai, um rico comerciante de tecidos, retornar de uma viagem a França.

Vida de São Francisco

Inicialmente, Francisco levou uma vida de jovem rico e despreocupado, participando em festas e aproveitando a riqueza da sua família.

No entanto, aos poucos, começou a sentir uma profunda insatisfação com a sua vida de luxo. Durante um período de doença e após uma experiência traumática como soldado e prisioneiro de guerra, ele passou por uma intensa crise espiritual.

Conversão e Vocação

Após uma visão mística, em que Cristo lhe disse para “reconstruir a sua Igreja”, Francisco passou a viver uma vida de simplicidade, desapego material e serviço aos mais pobres e necessitados.

Numa atitude radical, ele renunciou a toda a riqueza da sua família, entregando inclusive as suas roupas ao seu pai em praça pública, e passou a viver como mendigo.

São Francisco começou a restaurar fisicamente pequenas igrejas em ruínas, mas logo compreendeu que a sua missão era mais ampla: reformar espiritualmente a Igreja e pregar a paz, o amor e a humildade.

Ele começou a atrair seguidores, que se tornariam os primeiros membros da Ordem dos Frades Menores (mais conhecida como os Franciscanos), fundada oficialmente em 1209. A sua ordem era dedicada à pobreza, simplicidade e à pregação do Evangelho.

O Cântico das Criaturas

Francisco também é famoso pela sua profunda conexão com a natureza. Ele via o mundo natural como um reflexo da criação divina e tratava todos os seres – pessoas, animais e plantas – como irmãos e irmãs.

Um dos seus textos mais conhecidos, o “Cântico das Criaturas”, expressa esse amor e reverência por toda a criação.

Milagres e o Estigma

São Francisco também é associado a diversos milagres. Em 1224, durante um período de retiro e oração, ele teria recebido os estigmas, ou seja, as marcas das chagas de Cristo crucificado em seu corpo, tornando-se o primeiro santo conhecido a experienciar tal fenómeno.

Morte e Canonização

São Francisco morreu a 3 de outubro de 1226, aos 44 anos, após uma vida dedicada à caridade, à pobreza e à pregação do Evangelho. Foi canonizado em 1228, apenas dois anos após sua morte, pelo Papa Gregório IX.

Hoje, São Francisco é um símbolo de paz, humildade e cuidado com os mais vulneráveis, incluindo a natureza. Foi declarado patrono da ecologia pelo Papa João Paulo II em 1979 e a sua festa é celebrada no dia 4 de outubro.

Frases e Mensagens de São Francisco

Ele é frequentemente lembrado pela sua oração, conhecida como “Oração de São Francisco”, que começa com as palavras:

“Senhor, fazei de mim um instrumento de vossa paz; onde houver ódio, que eu leve o amor…”

Essa oração reflete o espírito de São Francisco, que procurava a reconciliação, a harmonia e o amor em todas as suas interações.